Общая история пиратства

Первые разбойные нападения на торговые корабли датированы 559 годом. В то время, разумеется, и речи не шло об учреждении, по сути своей, оппозиции торговому, а после и военному, флоту, но оставить без внимания столь лакомый кусок любители лёгкой наживы, каких в изобилии в любом водилось мире, попросту не смогли. Виной тому в немалой степени послужила и неосмотрительность Совета Рас. Опьянённые восторгом успешного окончания многолетних трудом, они не озаботились обеспечением своему детищу достойной защиты, что и обусловило успех пиратства на ранних этапах его долгой истории. Суда первых вольных мореходов являли собой всё те же небольшие рыбацкие шхуны, чьи более чем скромные размеры в значительной мере компенсировались высокой манёвренностью. Первые же торговые корабли, напротив, были излишне грузны, что ограничивало их быстроходность. Вёрткие и быстрые лодки попросту отрезали их от большой воды, запирали в узких подковах бухт, сажая на мель. А после, сломив сопротивление экипажа, исчезали, уходя лабиринтами проток, рукавами рек, которые, будучи легко преодолимыми для узких лодок и небольших рыбацких шхун, для тяжеловесных торговых судов являлись значительным препятствием.

Набор вольнонаёмных ополченцев в прибрежных городах успеха тоже не принёс. Пиратство крепло месяц от месяца - до тех самых пор, пока не был учреждён военный флот, корабли которого, конвоируя торговые флотилии, отпугивали вольных мореходов. Но на проектирование и постройку кораблей, обладающих повышенной манёвренностью и больше несущих вооружения, а также на введение их в строй и повсеместное распространение этой практики тоже ушло время - и время немалое. Однако впоследствии конструктивные различия кораблей морских разбойников и военного флота позволило последнему перехватить доминирование над морскими просторами. Пиратство почти на два столетия потеряло былой размах и активность, вновь из грозы торгового флота превратившись в прибрежных разбойников. Самостоятельные эксперименты, направленные на создание кораблей, способных противостоять военному флоту, носили характер дилетантских опытов и, разумеется, не приносили желаемого успеха. Ведь доля вольного пирата привлекала в основном жителей бедных рыбацких посёлков и жаждущих приключений юных жителей небольших городов, достаточными познаниями в морской инженерии, разумеется, не обладающих. В дело разгрома пиратства внесли весомую лепту и предпринятые Советом Рас меры безопасности, направленные на сохранение чертежей новых кораблей в строжайшей секретности.

Но годы шли, мореходство развивалось стремительными темпами. Всё новые и новые суда сходили со стапелей, всё новые строились верфи. С течением времени город Файзен, оставшись крупнейшим портовым поселением, утратил статус поселения единственного. Ранее в тайне хранимые чертежи кораблей вскоре стали достоянием общественности. И на этой благодатной почве расцвело воровство - стараниями оставшихся неизвестными радетелей за благо пиратства морские разбойники завладели новыми судами, не идущими ни в какое сравнение с прежними утлыми лодчонками. Разумеется, совершенствование судов ввиду значительных выгод, приносимых морским делом, продолжалось, и определённый разрыв меж оснащением пиратов и военного флота всё же сохранялся... Но нельзя отрицать очевидного - именно этот период в истории Рилланома ознаменовал собой переход пиратства из положения фактически не имеющих сил и власти разрозненных групп морских разбойников в могущественную организацию, обладающую собственным кодексом, собственными обычаями и собственными прерогативами.

По описанным выше причинам, не имея возможности в непрестанной борьбе с военным флотом обеспечить для себя оружейный перевес, пиратство пошло по иному пути, в планировании тактики морских сражений и расстановке сил сделав упор на маневренность и быстроходность судов, а также на численное преимущество. Основной стезёй пиратов стал абордажный бой. От торгового каравана путём сложного маневрирования отсекалось замыкающее судно, которое вскорости гибло, не в силах выбраться из окружения. Но чаще всего жертвами морских разбойников становились караваны малочисленные и плохо охраняемые - и соответствующей ценности несущие груз. Нападения на крупные торговые суда, непременно влекущие за собою затяжной бой с тяжеловооружёнными фрегатами конвоя, были крайне редки. Причиной тому послужила закостенелость пиратства в прежней идеологии, предусматривающей безраздельную свободу для каждого и всех от всех независимость. Именно свободолюбие и категорическое нежелание воспринимать чью-либо помощь и покровительство, привело к тому, что просторы Найтора бороздили в основном группы по два-три корабля. Большие и организованные флотилии, действующие согласно единому плану и имеющие коллегиально избранного капитана, координирующего тактику остальных, были случаем едва ли не исключительным. И, ко всему прочему, их перед одиночками преимущество ограничивалось действиями военного флота, ведущего за подобного рода образования настоящую охоту.

В целом, вскоре пиратство перестало быть явлением, из ряда вон выходящим. Завоевав свою нишу в сложной системе происходящих на просторах изведанного океана отношений, оно стало неотъемлемой их частью. Борьба военного флота с морскими разбойниками приняла характер по преимуществу оборонительный. Крупные флотилии, в состав которых входило более семи кораблей, стали известны и обзавелись собственными знаками отличия. Образ же пирата - кровожадного разбойника, алчущего лёгкой наживы, подвергся романтизации - всё больше и больше молодёжи привлекал солёный ветер бескрайних водных просторов. Следующие два века истории вольного мореходства характеризовались относительной стабильностью и сохранением паритета меж силами военного флота и, собственно, разбойников.

Битва у острова Рока

Конец периоду относительного спокойствия на морских просторах положил набег на крупнейший портовый город Рилланома - Файзен. Набег был произведён в 979 году по инициативе двух владеющих довольно многочисленными флотилиями капитанов, объединившихся ради лёгкой наживы. История сохранила их имена - но не только как образцы тривиальной жадности - воистину не имел аналогов дерзости и решительности тот план, которым они руководствовались при нападении на город. В одно мгновение в разных уголках Файзена вспыхнули беспорядки, причиной которых послужила провокационная деятельность пиратов. Внимание охраняющей город гвардии оказалось рассредоточено среди узких улочек, послуживших приютом для зачинщиков беспорядков таверн. И под прикрытием внезапного смятения пиратские суда проникли в широкую бухту, почти не встретив на своём пути сопротивления.

Но капитаны объединившихся флотилий недооценили силы Ордена стражи, поддерживающего в пределах Файзена общественный порядок. Спонтанные мятежи были подавлены в кратчайшие сроки, а захваченная утратившими осторожность пиратами добыча оказалась не идущей ни в какое сравнение с масштабами убытков, нанесённых береговыми батареями и подоспевшей гвардией. Однако и самим защитникам Файзена преследование налётчиков не принесло желаемого успеха.

Уцелевшие в сражении пиратские корабли следовали к безымянному острову, располагавшемуся к югу от Файзена. Этот остров, не имеющий материальной ценности, огибали торговые тропы и не удостаивали своим вниманием моряки, осуществляющие большие каботажные перевозки. Но при подходе к песчаному берегу военным открылся вид на неприступные стены, за которыми, как выяснилось немногим позже, располагался самый большой во всём Найторе приют вольных мореходов.

За те два века, в течение которых пиратские сбережения неуклонно росли, на острове был возведён форт, способный многие месяцы держать глухую оборону. Несмотря на уже неоднократно упоминавшееся своеволие морского братства, необходимость пусть даже и временного сплочения всё же была осознана и благодаря вложениям нескольких наиболее известных и маститых разбойников лишённый жизни и какой-либо ценности островок превратился в остров Рока. А соседнему острову, получившему название остров Пепла, был присвоен статус дочернего - второстепенного - прибежища вольных мореходов. Власть над островом Рока была сосредоточена в руках избранного коллегиально губернатора Эльдора по прозвищу Бородач - личности ума недюжинного и редкостной дальновидности. На острове же Пепла правил его заместитель - Ундин Черноглазый, наделённый соответствующими полномочиями также посредством совета общего собрания пиратов. На островах царили крайне жесткие правила - и, несмотря на громогласные заявления пиратов о недопустимости связывать покорителя морей пустыми условностями, подчинялись им все до единого.

Обретение пиратством собственной укреплённой резиденции позволило ему окончательно сформироваться как сообществу, окончательно вырасти из прежней шкуры сборища пьяньчуг и мародёров. За минувшие со дня возведения форта столетия остров Рока успел обзавестись собственной торговой сетью, работающей слаженно и чётко системой охраны порядка на узких улочках маленького городка. В закромах форта скопилось достаточно пороха и ядер для того, чтобы дать отпор многочисленному противнику, и достаточно снеди и питья для того, чтобы выдержать продолжительную осаду. Казна островов никогда не знала недостатка в деньгах. Согласно утверждённому губернатором острова Рока кодексу, десятая часть взятым каждым пиратом добычи подлежит пожертвованию на благо процветания обители морских разбойников. И, несмотря на все опасения членов братства, уплачиваемые ими деньги на самом деле идут на укрепление обороноспособности форта, а не спускаются губернатором и его помощниками на выпивку и развлечения.

Однако глупо было бы предположить, что, потерпев неудачу в первом карательном походе, адмирал военного флота отступится от намерения нанести пиратству сокрушительное поражение, развеяв по океанским волнам самое сердце вольного мореходства. После завершившегося разгромным поражением штурма Файзена над островом Рока начали сгущаться тучи. Из которых в 981 году ударил гром. Адмиралом военно-морского флота была собрана не знающая равных в плане численности и мощи эскадра, начавшая движение к острову Рока. Возможно, от тотального истребления пиратов, помимо высоких стен крепости, спасла и, сколь бы ни абсурдно было бы сие предполагать, редкостная целеустремлённость капитанов. Поставив перед собой цель уничтожить прибежища вольных мореходов, они не распыляли силы на встречные пиратские шхуны, вследствие чего последним удалось уйти незамеченными - и позже пополнить собою ряды защитников острова.

Второй раз за всю историю пиратства был брошен клич, услышав который, каждый вольный мореход обязан был явиться к берегам острова Рока, дабы в узкой бухте близ форта принять бой с многочисленной армадой военных кораблей. К несчастью, мобилизация сил обошлась губернатору неминуемым промедлением. К тому же, далеко не все пираты откликнулись на  крик помощи, полученный с Острова – многие попросту не умели читать, а иных способ связи, кроме птичьей почты, не было. К счастью - и к досаде военных - форт выдержал осаду, а береговые батареи и зашедшие в тыл неприятелю корабли под водительством наиболее опытных капитанов нанесли противнику существенный урон. Несомненно, не обошлось и без жертв со стороны пиратов, и одержанная гарнизоном крепости на острове Рока победа в результате оказалась практически эквивалентна поражению. Но главная цель пиратства всё же была достигнута - командование истощённой и практически разгромленной эскадры предпочло затяжному и бессмысленному ввиду сложившегося положения бою грамотное отступление. Битва при острове Рока завершилась поражением обеих враждующих сторон.

Особенности пиратства

Как и любое крупное течение, когда-либо имевшее место быть в истории Рилланома, пиратство обладает рядом особенностей - преходящих и постоянных, совокупность которых во многом определяет уникальность того или иного этапа его развития.

- Пираты - и это одна из основных постоянных характеристик оного движения - не имеют лидера, могущего координировать действия разрозненных эскадр. Как правило, разбой на море осуществляется силами небольших отрядов, в состав которых входят два, максимум три корабля. Существует всего три достаточно крупных флотилии, число кораблей в каждой из которых варьируется от пяти до семи. Каждая из них подчиняется лишь одному адмиралу и промышляет разбоем на собственной территории. Эскадра, возглавляемая Халеком Кровожадным, чаще всего бывает замечена в окрестностях острова Рока и долины Истоков. Флотилия Таубадила Костлявого, официально признанная наиболее опасной - вблизи залива Мечника со стороны плато Хальмэйд. Корабли же Деравира Рыжего - самого молодого из трёх повсеместно известных капитанов, бороздят просторы Аиртан к югу от Файзена - в близости города Шафаг.

- Каждый из пиратов в известной мере зависим от возглавляющих острова Рока и Пепла Бадокара Бородоча и Фаландура Черноглазого соответственно. Зависимость эта проявляется в обязанности каждого зашедшего в гавань одного из островов капитана десятую часть награбленной добычи жертвовать в пользу казны форта. Пожертвование осуществляется экипажами кораблей в зависимости от желания либо непосредственно добычей, либо деньгами, от продажи её вырученными. Пожертвования - так принято именовать подобные взносы - осуществляются у ворот форта, деньги передаются в руки стражнику, ответственному за пополнение казны. Попытки же утаить обязательную к пожертвованию часть добычи сурово караются - кораблю, замеченному в подобном проступке, просто-напросто закрывается доступ к островам, а, стало быть, к перекупщикам и возможности пополнить боезапас и починить пострадавший в морских сражениях корабль.

- Вопреки расхожему мнению, пираты вовсе не настолько привязаны к развлечениям и не настолько бесчестны, как принято считать, хотя военный флот путём открытой пропаганды пытается очернить их в глазах рилланомцев. Существует общий для всех без исключения пиратов кодекс, одинаково соблюдаемый на каждом корабле. В частности, он характеризует, как недозволенные такие обыкновенно связываемые с пиратами вещи, как постоянные пьянки на борту корабля, потасовки, сквернословие. Считается, что за произнесённое над морем бранное слово корабль может стать объектом внимания Морского Змея. Тем паче запрещается беспричинное, совершённое уже после захвата корабля убийство оставшихся в живых после сражения членов экипажа, насилие над женщинами и дуэли. За совершение каждого из вышеупомянутых проступков пирату грозит наказание - от двадцати ударов плетей по оголённой спине, да марунирования и даже смертной казни.

- Ошибка также думать, что пиратский флаг, традиционно являющий собою белый череп и расположенные под ним песочные часы на чёрном полотнище, являет собою неотъемлемую часть пиратского существования. Обыкновенно пиратские корабли бороздят просторы Аиртана под флагом торгового, либо - гораздо реже - военного флотов. Пиратский флаг поднимается на мачте корабля лишь при однозначном намерении капитана вступить в бой с мирным судном.

- Среди пиратов допускается наличие женщин - но всё тот же кодекс гласит, что умом, изворотливостью и отвагой они должны не уступать мужчинам. Возможно, превратное истолкование этого тезиса привело к тому, что на кораблях для желающих вступить в команду женщин - подобных прецедентов крайне мало, но тем не менее они имели место быть - устраиваются испытания, содержание которых зависят от капитана и команды.

Иерархия на корабле

- Власть на корабле сосредоточена в руках капитана, однако должность это выборная и в случае массового недовольства команды капитан может быть смещён. Чаще всего смещение это происходит путём передачи первому помощнику так называемой «чёрной метки» - в её качестве могут выступать предметы совершенно различные - вплоть до обрывка бумаги, выкрашенного в чёрный цвет. Капитану принадлежат две матросских доли от награбленной добычи.

- Второй после капитана человек на корабле - квартирмейстер. В его ведении находится состояние корабля, он распределяет добычу, вынося вердикт о ценности тех или иных вещей. По сути своей, все те обязанности, которые на военном флоте выполняются одним человеком, на флоте распределены меж двумя - это в определённой мере позволяет исключить единоначалие, столь ненавидимое пиратами. Квартирмейстер также возглавляет абордажную команду.

- Наиболее значимый член экипажа - лоцман, на плечах которого лежит ответственность за прокладку курса. Зачастую, лоцманы - единственные грамотные члены команды. В их ведении находятся бесценные карты, астрономические приборы и корабельные часы. Порой лишь мастерство лоцмана позволяло с минимальными потерями вывести корабль из гущи боя. Иногда роль лоцманов исполняли старшие помощники капитана.

- Немаловажная роль на судне отведена также боцману - в его обязанности входит слежение за состоянием такелажа, снастей и парусов, обеспечивает при помощи условных сигналов связь с другими кораблями и дублирует команды капитана во время боя.

- За состояние корабельной артиллерии отвечают канониры - как правило, от них, помимо умения обращаться с ядром и порохом требуется ещё и повышенное чувство ответственности. Во многом от них зависит успех сражения и в их же ведении находится самое опасное место на корабле - пороховой погреб. Канонирам единственным из всей команды запрещено употреблять алкоголь - исключение составляют длительные зимовки и долгосрочные стоянки на островах.